FAIRE PROFITER LES AUTRES

Une équipe de filles court après un ballon de football sur l'unique terrain de leur petite ville du Pakistan. Leur coach, Madiha, 22 ans, les encourage lorsque l'une d'entre elles attrape le ballon et fonce pour marquer un but. Les filles applaudissent et courent célébrer avec Madiha.

Ce match est une rare occasion pour les filles de se retrouver en public, de faire la fête et de jouer ensemble. Sans Madiha, ce terrain et cette équipe n'existeraient pas. Mais le chemin n'a pas été facile.

Madiha a grandi à Thatta, dans la province de Sindh, l'une des régions les plus conservatrices du Pakistan, où les filles sont fortement découragées de mener une vie en dehors de leur foyer. Madiha a refusé de laisser la société lui dire ce qu'elle, ou toute autre fille, pouvait ou ne pouvait pas faire.

UNE ÉTOILE MONTANTE

La vie à Thatta est difficile pour une jeune fille qui tente de tracer sa propre voie.

« Je fais partie d'une communauté où les filles vivent habituellement une vie délimitée par des limites. La plupart des filles des régions reculées n'ont pas accès à l'enseignement primaire. Les filles ne sont pas autorisées à sortir de chez elles, sauf en cas de nécessité », explique Madiha

En grandissant dans cet environnement, Madiha a eu plus de chance que beaucoup d'autres. Son père l'a encouragée à aller à l'école, où elle était une excellente élève, et il pratiquait le football avec elle à la maison. Ces entraînements ont fait naître en elle l'amour du football. Mais, contrairement aux garçons, elle n'a pas eu l'occasion de développer ses compétences en dehors de la maison.

Lorsque Madiha était en sixième année, un programme de football a été mis en place par Right To Play à Thatta.

« Au départ, j'étais réticente à participer parce que les filles qui faisaient du sport étaient un phénomène peu courant dans notre société. Je n'avais jamais envisagé de pratiquer un sport, car cela allait à l'encontre des normes de notre communauté. Mais lorsque j'ai commencé à participer à des jeux, je me suis sentie plus positive et j'ai pris confiance en moi. »

L'ascension de Madiha dans le programme a été fulgurante. En peu de temps, elle est devenue responsable junior, travaillant avec d'autres filles, et présidente du comité consultatif des jeunes (CCJ) du programme. Son assurance croissante sur le terrain s'est traduite par une plus grande confiance en elle dans la salle de classe. En 2018, elle est devenue le premier membre de sa famille à aller à l'université, dans une communauté où de nombreuses filles ne terminent jamais l'enseignement primaire.

« J'ai toujours été douée pour les études, mais les aînés de ma famille ont décidé que l'université n'était pas un endroit pour une femme. Même si j'étais douée à l'école, je n'arrivais pas à les convaincre du contraire. Mais en participant aux activités de Right To Play, j'ai pris conscience de qui j'étais et j'ai pu convaincre mon père, puis ma mère, de me laisser poursuivre mes études. C'est une chose énorme pour quelqu'un qui vient d'une famille comme la mienne. C'est ce que Right To Play m'a donné : une identité bien à moi ».

RESTER FORTE FACE AUX MENACES

En 2019, Madiha a été l'une des quatre ambassadrices sélectionnées pour participer à la Coupe du monde des clubs de la FIFA, où elle a eu la chance de rencontrer d'autres joueuses du monde entier et de partager son expérience avec elles.

À son retour, Madiha et les autres membres du YAC ont décidé de fonder leur propre équipe sportive pour continuer à aider les filles et les garçons à acquérir des aptitudes de vie. Le YAC a travaillé avec l'équipe de football professionnel de la ville pour transformer un champ en terrain de football, puis a commencé à recruter des filles pour l'équipe. Mais cela n'a pas été facile.

« Au début, je n'avais que trois filles. J'ai subi beaucoup de négativité et de pression de la part des gens de la communauté, et même de ma propre famille. J'avais 20 ans à l'époque et les gens commençaient à me harceler. Ils m'envoyaient des messages à partir de numéros inconnus pour me demander si j'allais venir sur le terrain ce jour-là », se souvient-elle.

« Je me suis rendu compte que les gens m'observaient. Certaines personnes se sont approchées de moi et m'ont carrément menacée pour que j'arrête d'aller sur le terrain et d'y emmener des filles. Ils m'ont dit que les filles n'avaient pas besoin d'être impliquées dans de telles choses. J'ai commencé à me sentir en danger. J'avais le soutien de mes amis garçons et des autres ambassadeurs et coachs, alors j'ai continué à aller sur le terrain. Je me suis dit que je devais faire face à cette situation, sinon les gens réussiraient à me faire peur en rentrant chez moi. J'ai choisi de les ignorer et de poursuivre mon travail. »

« Notre plus grand défi était alors de trouver comment amener les filles sur le terrain de football en toute sécurité et avec l'accord des parents. Je suis allée chez elles et j'ai convaincu leurs parents qu'il ne s'agissait pas seulement de jouer au football, mais qu'il y avait des avantages mentaux et physiques à participer à des jeux », dit-elle.

AIDER CHAQUE FILLE À EXCELLER

Le courage de Madiha a porté ses fruits. Peu à peu, les menaces et le harcèlement ont cessé et les parents ont commencé à soutenir leurs filles. Il existe aujourd'hui six équipes féminines composées de joueuses âgées de 12 à 22 ans.

Lorsque Roshan Rastay, un nouveau programme Right To Play, a été lancé dans sa communauté en 2021, Madiha s'est engagée à le soutenir. Roshan Rastay utilise le sport et le jeu pour aider les enfants non scolarisés à retourner à l'école et à acquérir des compétences utiles dans la vie courante, comme la confiance en soi. Madiha et ses amis ont déjà formé 50 nouveaux responsables juniors et 12 responsables d'entraînement depuis le lancement de Roshan Rastay.

« Mon objectif est maintenant d'encourager d'autres générations d'enfants exceptionnels. Je dois donner à chaque fille de ma communauté les moyens d'agir. Avec l'aide de mes amis, et si Allah le veut, je jetterai les bases du premier club de football féminin de l'histoire de Thatta. Je veux être la première fille de Thatta à pouvoir créer une académie de football pour filles accessible à tous », déclare-t-elle.